LOS ÁNGELES – Miembros de la Local 3299 de AFSCME que trabajan para el sistema de la Universidad de California (UC) se manifestaron afuera del Centro de Convenciones de Los Ángeles (LACC) el miércoles para exigir un convenio justo. Los acompañaron los delegados a la 46ª Convención Internacional de nuestra unión que se realiza esta semana en el LACC.
Los miembros de la Local 3299 quieren un nuevo convenio de negociación colectiva que ayude a resolver las crisis de coste de vida y asequibilidad de viviendas que enfrentan los trabajadores de primera línea.
Han estado negociando con su empleador por más de seis meses.
En la manifestación, la cual se realizó en la Plaza Gilbert Lindsay afuera del LACC, los trabajadores de UC coreaban, “¿Quién hace funcionar a UC? ¡Nosotros!” “¡Cuando luchamos, ganamos!” y “¡Si no nos lo dan, lo cerramos!”
Mónica Martinez, socia de atención clínica en el Centro Médico de UCLA y miembro de la Local 3299, les dijo a los participantes de la manifestación, “Hoy, es cada vez más difícil para mí vivir en la comunidad que amo, la comunidad que ha sido mi hogar toda mi vida, la comunidad en donde eduqué a mis hijos, la comunidad en donde he luchado cada día de mi carrera”.
“Incluso cuando estaba manteniendo a mis cuatros hijos en LA como madre soltera, podía mantener un techo sobre todas nuestras cabezas”, agregó. “Hoy, no estoy segura si puedo mantener un techo sobre mi propia cabeza”.
La asequibilidad de viviendas es un problema para los trabajadores en Los Ángeles y más allá. Yvonne Wheeler, la presidenta de la Federación del Trabajo del Condado de Los Ángeles, que representa a 800,000 trabajadores, también se dirigió a los manifestantes.
“Hoy, casi 1.4 millones de angelinos están viviendo en la pobreza, y 75,000 angelinos no tienen casas en el Condado de Los Ángeles”, dijo. “Eso es inaceptable en un condado que tiene algunos de los empleadores más ricos del planeta tierra, empleadores como la Universidad de California, la cual recibe millones de dólares de nuestros impuestos cada año”.
Michael Avant, presidente de la Local 3299, afirmó que los ejecutivos de UC con los que la unión está negociando han olvidado lo que hace exitoso al sistema universitario.
“¡Nosotros somos los que mantenemos funcionando a la Universidad de California!”, dijo. “Desde sus instalaciones universitarias de clase mundial hasta el sistema hospitalario que salva vidas todos los días, hay una razón por la que se conoce a UC como ‘lo mejor en el oeste’ (the best in the west)”.
La difícil situación de los trabajadores fue descrita en términos contundentes por Kathryn Lybarger, directora ejecutiva de la Local 3299. Ella resaltó que desde 2017, los trabajadores han recibido un recorte salarial del 8% mientras que los ejecutivos de UC recibieron un aumento salarial del 36%. Setenta por ciento de los miembros de la Local 3299 no ganan lo suficiente para vivir cerca de sus lugares de trabajo y se ven forzados a manejar largas distancias mientras que la universidad está ayudando a sus ejecutivos a comprar segundos hogares.
“¡Nosotros sabemos que UC puede hacer más!” dijo Lybarger.
El Presidente de AFSCME Lee Saunders, la Secretaria-Tesorera de AFSCME Elissa McBride y la Presidenta de la AFL-CIO Liz Shuler hablaron en la manifestación y expresaron solidaridad con los trabajadores de UC.
“¡Estoy trayendo las voces de 12½ millones de trabajadores, 60 uniones que los respaldan!” dijo Shuler.
Saunders recordó que en la convención de AFSCME en 2022 en Filadelfia, nuestra unión se manifestó para apoyar a los trabajadores del Museo de Arte de Filadelfia que se encontraban en una situación similar, habiendo llegado a un estancamiento con su empleador. Los trabajadores después lograron un convenio justo.
“¡Ustedes también pueden hacer lo mismo, 3299!” dijo Saunders. “Porque ustedes son parte de una familia más grande, esa familia se llama AFSCME y nosotros estamos aquí con ustedes 100%”.
McBride logró que los manifestantes corearan, “¡No tengan miedo, AFSCME está aquí!”
“Estamos unidos en esta lucha porque cuando los jefes se meten con uno de nosotros, se meten con todos nosotros”, dijo.
La Local 3299 representa a más de 33,000 trabajadores técnicos de servicios y atención al paciente en los 10 campuses del sistema de la Universidad de California, cinco centros médicos, numerosas clínicas, laboratorios de investigación y más. Los trabajadores participaron en piquetes y manifestaciones este mes después de llegar a un estancamiento con la administración de UC en sus negociaciones de convenio.
