En su discurso de apertura de la 46ª Convención Internacional de AFSCME el lunes, el Presidente Lee Saunders celebró las victorias de nuestra unión en los últimos dos años, presentó una visión audaz para el futuro llamada la "Agenda Fearless" e hizo hincapié en lo importante que es ayudar a elegir a la Vicepresidenta Kamala Harris y al Gobernador de Minnesota Tim Walz en noviembre.
Las victorias de organización encabezaron la lista de triunfos, en una amplia franja de sectores que van desde la atención de la salud a los trabajadores culturales.
"Todos quieren la fuerza y la seguridad de pertenecer a algo más grande que ellos mismos", dijo Saunders de los trabajadores que se han organizado recientemente con AFSCME. "Y eligen a AFSCME porque saben que somos la unión de los trabajadores de los servicios públicos.
Organizarnos sigue siendo nuestra responsabilidad más importante. Ya se trate de llegar externamente a los trabajadores no representados o de añadir miembros internamente a partir de las unidades de negociación existentes, todos debemos hacer este trabajo todos los días".
Las victorias de organización de AFSCME en los últimos dos años se han visto igualadas por los éxitos de nuestra unión en la mesa de negociación, y ello —señaló Saunders— a pesar de una pandemia que podría habernos devastado y de un caso del Tribunal Supremo que hizo que se perdieran las cuotas justas por representación sindical en todo el sector público.
"En los últimos años hemos negociado convenios pioneros, algunos de los mejores en varias generaciones", dijo Saunders. "Y no podríamos haberlo hecho sin el torrente de ayuda federal recibida por estados, ciudades, pueblos y escuelas del Plan de Rescate Estadounidense".
AFSCME, dijo Saunders, es más poderosa que nunca en décadas.
Las amenazas siguen acechando
A pesar de estas victorias, advirtió Saunders, AFSCME no puede dormirse en los laureles. Nos enfrentamos a nuevas amenazas inmediatas.
¿La más inmediata?
"Lo llaman Proyecto 2025, y es una amenaza clara y directa para todos nosotros, nuestra unión, nuestro trabajo y las personas a las que servimos", advirtió Saunders sobre la agenda extremista de 900 páginas de Donald Trump para quitarle poder a los trabajadores. "El Proyecto 2025 acabaría con el movimiento obrero tal y como lo conocemos. Y pide específicamente prohibir las uniones de trabajadores de servicios públicos como AFSCME".
También borraría los logros de la administración Biden-Harris, logros como la contención de los costos de los medicamentos con receta, el alivio de la carga de la deuda estudiantil y más.
Un momento como éste, dijo Saunders, exige "ideas con visión de futuro que aborden los retos que mantienen a la gente despierta por la noche ... una visión alternativa, un plan para el futuro de los trabajadores de los servicios públicos".
La intrépida agenda Fearless
"La intrépida agenda Fearless se centrará en las preocupaciones laborales que los miembros tienen cada día, como la salud y la seguridad en el trabajo", dijo Saunders.
Tanto si se trata de oficiales correccionales que temen ser agredidos como de jardineros que trabajan en condiciones de calor extremo, la agenda Fearless dará prioridad al derecho fundamental a volver a casa sanos y salvos al final de la jornada.
"La intrépida agenda Fearless", añadió Saunders, "también debe abordar los problemas de personal que siguen llevando a los miembros de AFSCME al límite".
"El año pasado pusimos en marcha nuestra iniciativa para dotar de personal a las primeras líneas, Staff the Front Lines, con el fin de abordar este problema de frente: mejorar la contratación y la retención, para atraer al servicio público a personas cualificadas y apasionadas", dijo Saunders.
Aunque la contratación está empezando a recuperarse, AFSCME sigue comprometida con los objetivos a largo plazo de la iniciativa Staff the Front Lines, incluido el establecimiento del Centro de Capacitación y Desarrollo Laboral de AFSCME para ayudar a las afiliadas a satisfacer sus necesidades de fuerza laboral.
La intrépida agenda Fearless también dará prioridad a la economía del cuidado.
"Debemos aumentar el acceso al cuidado y, al mismo tiempo, mejorar la situación de los trabajadores que proveen el cuidado, que con demasiada frecuencia han vivido en la sombra", afirmó Saunders.
Aunque los trabajadores de la economía del cuidado han luchado tenazmente para cambiar la corriente a su favor —especialmente en estados como California—, Saunders afirmó: "Tenemos que hacer más porque los proveedores de cuidados son los trabajadores más esenciales de entre los esenciales".
El compromiso político es uno de los principales ejes de la agenda Fearless, especialmente la elección de Harris y Walz en noviembre.
"Kamala Harris dijo una vez que los miembros de AFSCME 'hacen... el trabajo más noble y desinteresado que nadie puede hacer'", dijo Saunders. "Así que, si quieren un presidente que honre el sacrificio que hacen, un presidente con el más profundo respeto por todo lo que hacen para fortalecer nuestras comunidades... deben subirse al autobús y apoyar a Kamala Harris".
Saunders también destacó el carácter histórico de lo que significaría una presidencia de Harris. La madre de Saunders, de 98 años, es una intrépida partidaria de Harris.
"Ha visto muchos cambios y progresos a lo largo de su vida. Hasta bien entrada su edad adulta, los afroamericanos del Sur seguían viviendo bajo el yugo de Jim Crow. Nació pocos años después de que se enmendara la Constitución de Estados Unidos para conceder a las mujeres el derecho al voto", dijo Saunders.
Este otoño, dijo Saunders, su madre votará por Kamala Harris para que sea la 47ª presidenta de Estados Unidos.
Para concluir, Saunders dijo que, si mantenemos nuestro compromiso con la intrépida agenda Fearless, "seguiremos organizándonos y creciendo. Seguiremos arrasando en la mesa de negociaciones. Derrotaremos al Proyecto 2025 y ganaremos en noviembre. Y haremos realidad nuestra nueva y audaz agenda en las vidas de todos nuestros miembros porque no tenemos miedo".
