Honramos al Hermano J. Michael Downey, un veterano líder de AFSCME en Rhode Island

 J. Michael Downey, presidente del Concilio 94 de AFSCME Rhode Island, fallecido repentinamente el fin de semana, fue homenajeado el miércoles en la 46ª Convención Internacional de AFSCME.  
 
El Presidente de AFSCME, Lee Saunders, describió a Downey, que falleció el domingo, como un "tipo humilde de clase trabajadora, con los pies en la tierra, un tipo recto". 
 
"Pero cuando llegó el momento de proteger los derechos de los trabajadores de los servicios públicos de Rhode Island, fue un luchador. No se echaba atrás ante nadie. Ya se tratara de organización, acción política o negociación, siempre trabajó sin descanso para fortalecer nuestra unión. Y nunca centró sus esfuerzos en sí mismo. Siempre puso las necesidades y los intereses de los miembros en primer lugar", afirmó Saunders.
 
En junio, dijo Saunders, el Concilio 94 obtuvo una importante victoria legislativa que reforzó las pensiones y la seguridad de la jubilación. Y poco antes de la muerte de Downey, el Concilio 94 llegó a un innovador acuerdo tentativo con el estado en virtud del cual los empleados estatales recibirían un aumento del 5%.  
 
"Este acuerdo es un merecido homenaje a Mike, y lamento que no vaya a estar presente para verlo ratificado y para ver cómo influye en la vida de los miembros", declaró Saunders. 
 
El presidente de la Local 528 de AFSCME, Mike McDonald, hizo emotivos comentarios sobre su amigo Downey.  
 
"Cuando perdimos a Mike, perdimos a un gigante del movimiento obrero en Rhode Island. Yo personalmente he perdido a un amigo", dijo McDonald, con lágrimas en los ojos. "Mike fue una gran razón por la que me involucré en el movimiento laboral". 
 
McDonald continuó: "Mike dedicó su vida a luchar por la dignidad y el respeto de todos los trabajadores. Sentía una pasión especial por mejorar la vida de nuestros miembros con los salarios más bajos. Los recuerdos de su audaz liderazgo, su amabilidad, su compasión, su vivo sentido del humor y su dedicación a su familia nos ayudarán a seguir adelante. Seguiremos construyendo un movimiento laboral de Rhode Island más fuerte y audaz en su memoria". 
 
Downey había sido presidente del Concilio 94 desde 2005, según esta breve biografía. Durante más de 27 años, también fue presidente de la Local 528 de AFSCME, la local más grande del concilio, que representa a los trabajadores de la Universidad de Rhode Island. 
 
Downey formó parte de la junta ejecutiva de la AFL-CIO de Rhode Island y fue miembro del consejo del Instituto de Estudios Laborales de Rhode Island. Trabajó para el Departamento de Trabajo y Capacitación del estado como investigador jefe de fontanería.  
 
Durante su larga carrera como dirigente sindical, Downey promovió políticas y programas para aumentar la participación de los miembros en la unión, ampliar el comité de acción política de la unión y proteger los salarios, las condiciones de trabajo y los beneficios de los miembros.  
 
Nacido en Rhode Island, Downey participó activamente en su comunidad como concejal de la ciudad de Charlestown y como miembro de la junta de jubilación del estado, entre otros cargos. 
 
Le sobreviven su esposa Claudette, sus tres hijos y nueve nietos.