Yvonne Wheeler, la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo de presidenta de la Federación de Trabajadores del Condado de Los Ángeles y ex miembro del personal de AFSCME en California, se dirigió el lunes a los delegados de la 46ª Convención Internacional de AFSCME.
"La gente trabajadora hace que Los Ángeles sea una gran ciudad, y no seríamos una ciudad sindical tan fuerte sin la Máquina Verde: los miembros de AFSCME que sirven a nuestras comunidades en todo LA con tanto honor y profesionalismo", dijo Wheeler. "Sé perfectamente lo intrépidos que son todos ustedes, no sólo por mi trabajo en la Federación de Trabajadores de Los Ángeles. Fui directora de servicios de campo de área de AFSCME durante dos años y siempre me consideraré una hermana de AFSCME".
Dijo que el movimiento sindical es fuerte gracias a la "tenacidad de nuestros miembros de base, como ustedes, que siguen haciendo oír su voz. Aunque trabajemos en sectores distintos o pertenezcamos a uniones distintas, nuestros problemas son los mismos. Un agravio a uno es un agravio a todos".
Wheeler, que también es vicepresidenta de la Asamblea Laboral del Partido Demócrata de California, nació en Baton Rouge (Luisiana), hija de un veterano activista sindical durante el movimiento por los derechos civiles.
Mientras trabajaba para la General Telephone Co. como telefonista en Los Ángeles, se enfrentó a la gerencia de la empresa cuando todas las telefonistas afroamericanas fueron sancionadas después de que un cliente se quejara del servicio maleducado prestado por una "telefonista negra".
En 1999, se convirtió en la primera afroamericana elegida como presidenta de Trabajadores de Comunicaciones de América, Local 9586. En 2002, empezó a trabajar para la AFL-CIO antes de incorporarse a la Internacional de AFSCME. Como miembro del personal de AFSCME, prestó sus servicios a más de 82 uniones locales y a más de 180,000 miembros sindicales en California.
