Sus empleos y ubicaciones variaban, pero todos los trabajadores recién organizados que hablaron durante la 47ª Convención Internacional de AFSCME describieron sentirse empoderados, emocionados y al mando de su decisión de organizarse con nuestra unión.
Para Jordan McGinnis, trabajador social y miembro del Comité Organizador de Colorado 976, la decisión de formar una unión con AFSCME surgió de su carga de casos abrumadora y del maltrato por parte de la gerencia.
“Debido a que nuestro trabajo es tan desafiante y a veces peligroso, nuestro departamento se había convertido en una puerta giratoria. Estábamos siendo aplastados por el peso de nuestra carga de casos. Y no podíamos contar con nuestros jefes para obtener ayuda. Podían cambiar nuestras funciones y responsabilidades sin ninguna aportación de nuestra parte”, dijo McGinnis el martes en la Convención en Chicago.
McGinnis y sus compañeros de trabajo lograron ganar su elección sindical y firmar su primer contrato.
Para Lydia Sowell, miembro del Comité Organizador de Texas 832, el deseo de tener voz sindical surgió de las ganas de alzar la voz para hacer su comunidad más segura. Como operadora de equipos en el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Harris, Texas, Sowell y sus compañeros de trabajo desempeñan un papel fundamental en situaciones de desastre.
“En Texas, es ilegal que los trabajadores de servicio público como yo tengamos un contrato sindical. Pero por más que lo intenten, nunca podrán prohibir nuestro poder colectivo ni impedir que nos movilicemos”, dijo Sowell.
Se mantuvieron unidos en solidaridad y lucharon para aprobar una política especial con la junta del condado que le dio a 6,000 de ellos un lugar en la mesa.
Para Katina Jones, gerente de programas de datos en la Asociación Americana de Bibliotecas, organizarse con AFSCME fue una elección lógica, porque AFSCME es la unión de los trabajadores culturales.
La campaña AFSCME Cultural Workers United ahora cuenta con 50,000 miembros orgullosos en museos, bibliotecas, zoológicos y otros tipos de instituciones culturales.
“Queríamos unirnos a un movimiento que entendiera nuestro trabajo, y no había duda de que ese era AFSCME Cultural Workers United“, dijo Jones. “Familia de AFSCME, ¡cuando nos organizamos y nos mantenemos unidos en solidaridad, nuestro poder crece!”
En Oregón, Lynne Swarbrick sintió ese mismo poder y determinación durante la batalla de varios años de su unión por un contrato.
Swarbrick es investigadora en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón (OHSU, por sus siglas en inglés) y miembro del Concilio 75 de Oregón. Ella y sus compañeros de trabajo se presentaron en persona en una reunión de la Junta Directiva de OHSU y más tarde amenazaron con una huelga de 10 días, hartos de la actitud evasiva de sus empleadores.
“Estar junto a mi familia sindical me dio el valor para hablar en una sala llena de las personas más poderosas de la universidad”, dijo Swarbrick. “Les dije que si no lográbamos avances en nuestra próxima sesión de negociación, les daríamos nuestro aviso de 10 días para la huelga. Cuando di la noticia, la ovación que estalló fue tan emocionante”.
Un Miembro Voluntario Organizador (VMO) —miembros de la unión que dedican tiempo fuera de su trabajo y familia para ayudar a otros posibles miembros a organizarse— testificó sobre la importancia de hacer crecer el poder sindical y el compromiso liderado por los miembros.
Gary Price, miembro del Concilio 8 de Ohio y VMO, dijo: “Hay demasiados trabajadores sin un lugar sindical en la mesa. La buena noticia es que podemos cambiar eso usando nuestras experiencias para ayudar a otros a organizarse… Mi lucha es tuya, tu lucha es mía”.
Dijo que los VMO están ayudando a liderar esa iniciativa. Los VMO están capacitados para ayudar a los trabajadores a organizar una unión por primera vez, inscribiendo y activando miembros en su propia comunidad y en todo el país.
Estas historias muestran cómo, cuando los miembros están hartos y listos para luchar, nuestro poder crece.
