El presidente de AFSCME, Lee Saunders, y la secretaria-tesorera, Elissa McBride, fueron homenajeados en un evento especial el domingo por sus contribuciones a nuestra unión y al movimiento laboral.
Miembros de AFSCME, amigos de larga trayectoria y familiares rindieron homenaje a Saunders y McBride mientras ambos líderes se preparan para dejar sus cargos al finalizar la 47ª Convención Internacional de AFSCME en Chicago.
“Ha sido un honor servir como su presidente. He tratado cada día de ser digno de la confianza que ustedes me han demostrado todos los días”, dijo Saunders a los miles de miembros de AFSCME que asistieron al evento en la víspera de la Convención. “Somos luchadores. Somos líderes en el movimiento laboral estadounidense. No se equivoquen al respecto.”
Saunders se retira después de casi 50 años de servicio a AFSCME, incluidos los últimos 14 como presidente. Agradeció a los miembros de nuestra unión por su arduo trabajo y dijo que aunque se retira, seguirá disponible.
“Quiero agradecerles por dedicar tanta sangre, sudor y lágrimas para hacernos la unión más fuerte, y esa unión se llama AFSCME”, dijo Saunders entre aplausos. “Me estoy jubilando, pero déjenme decirles algo: cuando mi unión me llame, ahí estaré”.
Aunque McBride deja AFSCME, seguirá involucrada en el movimiento laboral. Agradeció a su equipo, a Saunders, a su familia y a los miembros de AFSCME, calificando a AFSCME como su “equipo más importante de todos.”
“Gracias por ser mi equipo. Gracias por contarme sobre sus vidas, sus desafíos, sus realidades. He amado nuestras conversaciones”, dijo McBride. “Gracias a AFSCME, he tenido el honor y la alegría de trabajar con todos ustedes. ¡Gracias, equipo AFSCME!”
La exvicepresidenta ejecutiva de la AFL-CIO, Arlene Holt Baker, quien alguna vez trabajó para AFSCME, dijo que Saunders y McBride “ayudaron a moldear y fortalecer esta unión y a llevar adelante el trabajo que más importa para los trabajadores de todo el país”.
El hijo de Saunders, Lee Saunders Jr., dijo que está orgulloso de que su padre haya dedicado su vida a mejorar la vida de los demás.
“Papá, tu legado vivirá en todos nosotros, en cómo tratamos a las personas, cómo nos presentamos para nuestra comunidad y cómo seguimos luchando por lo que es correcto”, dijo el joven Saunders.
El director ejecutivo del Concilio Distrital 37 de Nueva York, Henry Garrido, quien es vicepresidente internacional de AFSCME, recordó el liderazgo de Saunders al frente del DC 37 hace un cuarto de siglo, hablando de la “tenacidad” y el “valor” de Saunders.
“Él lideró al DC 37 a través de algunos de nuestros momentos más oscuros”, dijo Garrido. “Gracias a su tenacidad, el DC 37 pudo mantener su integridad y salir adelante más fuerte”.
La presidenta del Concilio 75 de Oregón, Corey Hope Leaffer, quien es vicepresidenta internacional de AFSCME, elogió a McBride por su capacidad para conectar con las personas, una habilidad clave de liderazgo.
“Ha significado mucho para mí tener el liderazgo de Elissa como ejemplo a seguir. Un liderazgo basado en la bondad, la colaboración y la integridad”, dijo Leaffer.
El esposo de McBride, Algernon Austin, dijo que su esposa ha pasado 40 años luchando por los trabajadores y que siempre amará a AFSCME. Pero dijo que espera poder convencer a McBride de dedicar más tiempo a algo que ambos aman —bailar— una vez que deje AFSCME.
