El poder de la colaboración sindical quedó plenamente demostrado el miércoles, cuando los líderes de tres de las uniones más grandes se comprometieron a seguir luchando juntos para proteger los derechos de los trabajadores, los servicios públicos y la democracia misma.
“Porque todos somos uniones de trabajadores del servicio público, compartimos los mismos valores: no solo luchar por mejores salarios y condiciones laborales, sino también fortalecer nuestras comunidades, ayudar a nuestros vecinos y promover el bien común”, dijo el presidente Lee Saunders durante un panel de discusión en la 47ª Convención Internacional de AFSCME.
Además de Saunders, los otros dos líderes sindicales presentes en el escenario fueron la presidenta de la Federación Americana de Maestros (AFT), Randi Weingarten, y la presidenta de la Unión Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), April Verrett. La presidenta de la Asociación Nacional de Educación (NEA), Becky Pringle, también forma parte de esta colaboración, pero no pudo asistir al evento en Chicago.
En conjunto, las cuatro uniones representan a casi 9 millones de trabajadores en todo el país.
Los líderes sindicales hablaron sobre proteger y ampliar los derechos de negociación colectiva, neutralizar la agenda antisindical que busca reducir los servicios públicos en favor de recortes de impuestos para los más ricos, y preservar la democracia.
Weingarten dijo que las uniones pueden ayudar a establecer la conexión entre tener voz en el trabajo y tener voz en si nuestra democracia sirve a la clase trabajadora o a la clase multimillonaria.
“Cuando lo hacemos en solidaridad, como uniones unidas, a nivel local, hablando con la gente, y cuando la gente ve a quién le importan los precios de la gasolina y a quién le importan los salones de baile lujosos, entonces, de repente, la decisión se vuelve clara”, dijo Weingarten, quien fue elegida presidenta de AFT en 2008.
Verrett señaló que las mismas fuerzas que atacan a las uniones en el lugar de trabajo son las mismas que manipulan la economía en contra de los trabajadores.
“No existe una democracia vibrante y saludable en este planeta donde no haya un movimiento obrero vibrante y saludable”, dijo Verrett, quien en 2024 se convirtió en la primera persona afroamericana elegida presidenta de SEIU.
Saunders dijo que la colaboración entre las cuatro uniones ha sido extensa, incluyendo alianzas en demandas legales para bloquear políticas gubernamentales perjudiciales. El personal de las cuatro uniones también colabora estrechamente y desarrolla estrategias conjuntas para resolver problemas comunes a todos los trabajadores de servicios públicos.
“Al unir fuerzas y alinear nuestros esfuerzos, logramos tener mayor influencia en un momento verdaderamente decisivo. Y les voy a decir algo: cuando los cuatro entramos juntos a una sala, es una demostración de poder, y eso importa,” dijo Saunders. “Los funcionarios electos se dan cuenta. Nuestros adversarios saben que hablamos en serio”.
Saunders, Weingarten y Verrett coincidieron en que la colaboración entre las uniones perdurará en el futuro, mucho después de que Saunders se jubile esta semana.
